Zwolle, 1721 [Hauptwerk]

L'organo Schnitger della “Grote of St. Michaelskerk” a Zwolle (1721)

La storia e il destino dell'organo della St. Michaelskerk di Zwolle sono piuttosto tipici di quasi tutti gli strumenti europei importanti: costruito dalla prestigiosa famiglia di organari barocchi Schnitger, soggetto a modifiche che rispecchiano le mode mutevoli di diversi periodi e infine restaurato nella sua supposta forma barocca.

Nel 1718 Bernard Hüte, medico e sindaco di Zwolle, donò 12.000 fiorini per la costruzione di un nuovo organo. Suo fratello Thomas aggiunse altri 2.000 fiorini. A quel tempo, un mercante di Zwolle, a Amburgo per affari, incontrò Vincent Lübeck, organista di St. Nicolai, Amburgo, che raccomandò Arp Schnitger alle autorità di Zwolle come costruttore del nuovo organo. Questo ha portato all'incarico di costruire un nuovo organo a Zwolle. Poiché Arp Schnitger morì nel 1719, alcuni mesi dopo l'inizio della costruzione, i suoi figli completarono il nuovo organo nel 1721.

Nel corso del tempo, l'organo ha subito numerose modifiche dannose. Particolarmente notevoli sono il restauro e le modifiche estensive, effettuate nel 1837 da Petrus van Oeckelen (Groningen), inclusa la modifica dell'organo a temperamento equabile. 

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, si è rivelata indispensabile una ristrutturazione completa. Dopo molte discussioni, si è deciso di riportare l'organo molto vicino alla situazione originale del 1721, recuperando anche l'intonazione originale alta (a’= 502 Hz). Nel 1950, il costruttore d'organi Dirk Andries Flentrop (Zaandam), è stato incaricato di questo compito, che ha svolto nel periodo 1953-1955. È emerso che il caos di tubi accumulato nel corso dei secoli, realizzato da diversi costruttori di organi, conteneva ancora materiale originale sufficiente per ricostruire le scale schnitgeriane originali.